水环境艺术设计常常通过流水、滴水等不同手段，模拟自然中的清泉，形成特殊的听觉效果。水的游移、流动和不确定以及洁净等众多特性为文学、艺术提供了绝佳的描写和描绘主题，历史上对于水的佳篇名作或由水而引发的种种情思所营造的不同意境更是俯首皆拾，水的这种意境之美通常以文学或艺术的形式为载体得到了实现。

水环境艺术设计旨在实现人类的生命安顿、心灵润泽与提升，它所呈现的审美特征以多种多样的形式得以实现，既是指水本身，也与水的依附体紧密相连，更是它们之间的整体关系的深层次体现。

人类聚落环境“以水为先”，造园“水为先着”，山水画家“画山先懂水”。从水真实状态向虚拟的抽象状态的转化，使水具有了物质属性、生态属性、生命属性和精神属性。水的文化属性以不同的侧面、不同的形式得以体现，其中水的哲学意味和审美意味是文化属性中最具感染力的成份，体现的面也极为广泛。水环境艺术设计在园林中的体现更为深刻，园林的理水在一定意义上比叠山更为困难。由园林的概念放大到城市，对城市品质形成中的水，就从物质的意义中跳跃出来，走向了审美的范畴。无论是古村落的水环境艺术设计，园林水环境设计，水的审美特征都是具有普遍意义的。水所具有的“流动之美”、“晶莹之美”、“虚灵之美”“清音之美”、“集成之美”等都在大千世界中得以展现。